唐德宗貞元年間，以明經中舉的趙裴被派到巴州清化縣。不得志釀成疾病。他怕見光亮，四十多天不吃東西。忽然聽見屋中象雷鳴一樣聲音，片刻又有紅色的氣團象鼓一樣，旋轉到床前。騰空而上，到中間又停住。起初覺得精神恍惚飄飄然，氣息屏抑像在夢中。有個穿紅衣服戴平頂帽子的人，領他往東走，走到山崖處。有水自東向西流。站在這裡觀看好久，又往東走。有一座橋裝飾得金碧輝煌。走過去再朝北，進了一城。到了官地府裡，人特別多。看見妹婿賈奕正與自己爭論殺牛的事。懷疑是陰間，害怕逃避到一間屋子裡。牆象石頭的，很黑，高數丈。廳裡邊有吆喝的聲音。穿紅衣服的人於是領進一個大院。差役通報說，官叫人過去。再次看見賈奕，因而與賈奕當面辨解。賈奕很固執，沒法說明白。忽然有一面直徑一丈的巨大鏡子，懸掛在空中，抬頭看，好像看見賈奕舞弄刀子，這已經很明白了。臉上露出不忍心的表情。賈奕當時認罪。紅衣人又領他到官府那裡進院，一個人披褐色帔，戴紫霞冠。面貌威嚴。像尊佛像。指責說：「為什麼偷別人的頭巾二個？在滑州市隱藏橡子三升。」於是無數次下拜。紅衣人再次領他出去。對他說：「能游上清嗎？」於是一同登上一座山，從高處向下看，流水飛瀑懸注騰沫。順流而下的人千千萬萬，不知不覺也在其中了。過了很長時間，停在一塊石頭上，上邊有青白痕跡。這時紅衣人變成了兩個人。一人在前領路，一人在後督促。於是又登上石崖。站在這裡，平坦沒有塵土。往前走數里，路旁有草，像紅色的藍，莖葉茂密，無刺，花隨風飄動，飛散在空中。又有草象萵苣，附在地上，也有花在飛散。這種花剛開的時候象馬勃，等到完全開放，很大赤黃色。過了這個地方，看見大火像山一樣，把天都遮擋住了。等到火熄了才向前走。到了一座大城，城上有幾處瞭望台。街道兩旁果樹成行。一隊隊的美女天仙，姿容絕倫，蓋世無雙。鼓樂之聲此起彼伏。一派仙境。凡是經過這裡的都得過三重門。舟船交錯，互相輝映。船底和船壁光華照人。向上看不見天，好像有紫紅色的光暈覆蓋著。三重正殿，全都排列著尊像。看見一個道士，好像以前的相識。趙裴相求做他的弟子，沒答應。在許多樂器中有一個象琴的東西，長四尺，九根弦，靠近頭的地方，有一尺多寬的方形，中有兩道橫樑。用來改變聲音。又有一個象酒具，三根弦，長三尺。腹部上寬下窄，背面豐滿脖子突出。這些都一一做了記錄。於是領他出去。門樓南邊有一院落，院中有一個戴紫紅色帽子紫披肩的人。叫他與二個穿紅衣服的人坐在大廳裡候事。於是叫人拿來戊申的記錄。記錄就像人間的供詞一樣。首先是人的生辰，其次是姓名，年齡，下面註明出生年，月，日，橫行列六十年甲子，所有功過都在日期下記載下來。如果沒有功過，就沒有字。趙裴親自看他的記錄。姓名生辰日月，一點不差。記錄的人超了億兆。紅衣人說：「每六十年，天下所有的人都記錄一次，用來考察核對善惡，計算增減壽限。」紅衣人領出此門，到了回家方向的路上，拉著手告別說：「在這裡遊蕩的是你的靈魂，可立即沿著這條路走，不要回頭，一定能到家。」按著他的話，走的稍急一點，突然摔倒。如夢方醒。這時死了已經七天了。趙裴開始著書《魂遊上清記》，敘事特別詳盡。